论空间技术的概念、特点及对社会的影响
出 版 物：《科学技术哲学》
年 卷 期：1998年第7期
页 面：21-26,54页
摘 要：空间技术是探索、开发和利用外层空间，以及地球以外其它天体的综合性科学技术，又称为航天技术。空间技术是作为第一生产力的高科技的重要组成部分，是衡量一个国家综合国力的突出标志。它的发展是人类认识自然和开拓宇宙的新的质的飞跃，并将对未来的社会发展和人类文明的进步产生极其深远的影响。1 空间概念空间概念是空间技术这一新兴领域中的一个基本概念，弄清它在空间技术领域中使用的特殊含义，对于理解空间技术的本质和作用有重要意义。空间本身具有丰富的内涵，从不同侧面、不同角度加以研究，就形成不同的空间概念。从物理学方面进行研究，空间是指事物之间的一种次序，用以描述物体的位形，它的物理性质主要通过它与物体运动的各种联系表现出来〔1〕。从哲学上探讨，空间是指物质的存在方式， 它与物质、运动和时间存在着不可分割的内在联系〔2〕。 而空间技术中所使用的空间概念则与哲学和物理学上的空间概念有所区别。哲学和物理学上的空间概念主要是一种理论上的概括，而空间技术中的空间概念却把空间作为一种被开发和利用的实践对象，被理解为人类生存和发展的环境和条件。但它们之间也不是截然对立的。在空间技术中作为人类生存和发展的环境和条件的空间不过是人类这种特殊的物质形态的一种生存方式或存在方式而已，而且它也是一种具有物理特性的物理空间。因此，可以把空间技术中所使用的空间概念看作是哲学和物理学上空间概念的一种特殊形式。人类为了自己的生存和发展，不断扩展自己的生存环境，这大致经历了4个阶段，即：从有人居住的陆地空间到无人居住的陆地空间； 从陆地空间到海洋空间；从海洋空间到大气层空间；从大气层空间到外层空间。这实际上是从地表空间向地上空间，从地球空间向地外空间扩展。相应地，作为人类生存发展的环境和条件的空间概念也不断发展。首先是地表空间概念的发展，即从与陆上各个孤立的文明区域，如黄河流域、尼罗河流域、印度河流域、底格里斯河和幼发拉底河流域以及地中海沿岸等区域相联系的空间概念，扩展到与所有这些区域相联系的陆地空间概念，再扩展到把海洋包括在内的地表空间概念。其次是地上空间概念的发展。18世纪末刚发放探空气球时，地表以上几公里就算是“空间了。20世纪上半叶出现了探空气球，人们就把几十公里以上的高层大气称为“空间。50年代发射人造卫星和宇宙飞船以后，空间概念则主要是指大气层以外的外层空间。但是，外层空间的下限在哪里？目前尚无确切的界定。一种意见认为，外层空间应始于地面之上1000公里到3200公里这个区域，因为在这个范围内可以忽略大气中气体分子的无规则碰撞，粒子密度只有每立方厘米1～100个，气体性质有了很大变化，较轻的气体分子可以逃脱地球的引力。另一种意见认为，外层空间的近地边界始于约160 公里这个高度上，因为在这里大气层已变得极端稀薄，空气动力学已不再适用而适用天体力学的定律。还有一种意见认为，外层空间是指地球大气层外，一个没有动力装置的人造卫星能在轨道上停留的区域。离地面约112 ～160公里。1981年，在国际宇航联合会第32届大会上， 把外层空间称为人类除陆地、海洋、大气层之外的第4环境。目前，通常把离地表100～120公里以下的大气层称为稠密大气层，而100～120 公里以上称为外层空间。有人还把外层空间分为航天空间，即从稠密大气层到整个太阳系，以及航宇空间，即太阳系之外的无限空间。